Vanuit ons werk met Praktijk Eigenwijs (een multidisciplinaire praktijk voor kinderen en jongeren met autisme, ADHD, emotionele en motorische moeilijkheden) merken we dagelijks dat er veel kinderen en jongeren uitvallen binnen het onderwijs. Dit komt door uiteenlopende redenen zoals depressie, angst, sociale moeilijkheden, woedeproblemen… Deze uitval betreft zowel kinderen en jongeren in het reguliere, als het buitengewone onderwijs. Vaak belanden zij geheel of gedeeltelijk thuis, met minimale begeleiding, wat hun welzijn niet ten goede komt.
Daarnaast moeten ouders vaak hun job geheel of gedeeltelijk opzeggen om de nodige opvang te voorzien, wat hen nog verder in de problemen brengt. Hierdoor raken kinderen en jongeren vaak nog meer geïsoleerd, wat hun problemen verergert. Van daaruit groeide dan ook het idee om daar wat mee te doen en deze mensen een hart onder de riem te steken, te ondersteunen. Om deze gezinnen te ondersteunen en hen een hart onder de riem te steken, hebben we Zinderend VZW opgericht, waarmee we als eerste het project ‘Opnieuw Gronden’ willen uitwerken.
We zien “Opnieuw Gronden” niet als een einddoel, maar voor ons is ‘Opnieuw Gronden’ onderdeel van een groter geheel namelijk de ‘Sensory Farm’. Deze boerderij, letterlijk vertaald als ‘zintuiglijke boerderij’, wordt een plek waar kinderen en jongeren opnieuw kunnen gronden, verbinding maken met zichzelf en de natuur. Daarnaast willen we hier mensen met een burn-out ook de kans geven om te herstellen en hun talenten te herontdekken. Zij kunnen, samen met de jongeren, trajecten doorlopen, omdat zij vaak dezelfde uitdagingen ervaren en nieuwe krachten kunnen ontdekken.
Op de ‘Sensory Farm’ zouden we therapie kunnen aanbieden in de natuur, tussen en met dieren. We hadden reeds contact met hippotherapeuten en zetten nu reeds konijnen in tijdens therapiesessies. Dieren hebben een kalmerend effect en kunnen mensen helpen bij het opbouwen van vertrouwen, en het reguleren van emoties. Het therapieaanbod met dieren kan via een zorgboerderij uitgroeien en deels samenvloeien met het huidige aanbod van Praktijk Eigenwijs.
Via ‘Opnieuw Gronden’ willen we reeds werken in de natuur, tuinieren in een moestuin, dieren verzorgen enz. Op de boerderij kunnen we dit uitbreiden en een veelzijdig aanbod creëren, zoals natuurwandelingen en mindfulness in de natuur. Op termijn zouden de eigen gekweekte gewassen verwerkt kunnen worden in gerechtjes of lokale producten. Werken in en met natuur heeft bewezen voordelen voor het emotionele en fysieke welzijn van mensen.
De ‘Sensory Farm’ kan groeien tot een plaats waar mensen kunnen herstellen en gronden. Kinderen en jongeren die hun weg niet meer vinden in het reguliere onderwijssysteem kunnen via collectief thuisonderwijs vaardigheden leren met het oog op re-integratie in de maatschappij en het onderwijssysteem. Het is een plaats waar emotionele en sociale vaardigheden worden ontwikkeld. We zouden kunnen inzetten op het werken aan zelfvertrouwen en emotieregulatie.
Voor mensen in burn-out is een omgeving in de natuur tevens erg helend en kunnen ze tot zichzelf komen en vanuit contact met de natuur hun basiswaarden herontdekken. Als we ons mens ons verlangen en onze basiswaarden weer duidelijk hebben, kunnen we komen tot herstel en motivatie om het leven opnieuw in handen te nemen.
We zien de ‘Sensory Farm’ op termijn als een ontmoetingsplaats waar mensen herstellen. Mensen met een burn-out of jongeren die uitvallen in het regulier onderwijs keren terug naar hun fundamenten door middel van therapie en we geven hen een manier van zingeving. Het werken aan vaardigheden in het belang van herstel en re-integratie zijn de doelstellingen.
Omdat alle kinderen en jongeren nood hebben aan zintuiglijke ervaringen en gebaat zijn bij een verbinding met de natuur, willen we de boerderij ook openstellen voor het grotere publiek. Scholen die een bezoek brengen, gezinnen die met hun kinderen komen spelen… Uiteraard zijn we wat de mogelijkheden betreft ook afhankelijk van wat de uiteindelijke locatie van de ‘Sensory Farm’ zal worden.
De ‘Sensory Farm’ biedt een brede waaier aan mogelijkheden, zoals time-outtrajecten, therapie met dieren en in natuur, herstel van burn-out en collectief thuisonderwijs. Dit zal mogelijks in verschillende fasen gerealiseerd dienen te worden en afhankelijk van de site die hiervoor gevonden wordt, bestaat de mogelijkheid tot het aanbieden van woongelegenheid aan mensen met een beperking die mee op de boerderij zouden kunnen werken. Op die manier zou het een erg inclusieve boerderij worden, waar het niet alleen een veilige plek is om te wonen en te werken, maar creëren we bovendien ook een gemeenschap waar iedereen iets kan bijdragen. We zien dus heel veel mogelijkheden met dit concept in de toekomst.